Vários planetas possuem satélites ou luas. A terra, além de sua própria lua, tem ainda alguns satélites artificiais que giram durante certo tempo a sua volta com grande velocidade.
O primeiro desses satélites foi o russo Sputnik1, que entrou em órbita em 1957. Em janeiro de 1958, surgiu o americano Explorer, pesando apenas 15Kg: lançado por um foguete a cerca de 800Km de altitude rodava em torno da terra a uma velocidade de 30.000 Km por hora. O satélite pode permanecer muito tempo em órbita, pois a rapidez com que ele gira impede a sua queda, mas não é suficiente para fazê-lo abadonar a atmosfera terrestre.
Tais sucessos levaram a empreendimentos maiores, até 1961, quando o major russo Yuri Gagarim tornou-se o primeiro homem a viajar no espaço cósmico, em um satélite controlado da terra. Daí em diante, as experiências evoluíran de tal forma que os americanos conseguiram alcançar a lua.
Os satélites e as estações espaciais servem para efetuar observações meteorológicas ou retransmitir progamas de rádio e televisão. Podem ainda ,fucionar como postos imtérmediarios de foguete.
Referência Bibliografica:
Millennium, Enciclopédia, São Paulo:DCL,
2005, pagína:905.